Avec son bel état d’esprit affiché tout au long de son match contre l’Algérie, cet après-midi au Stade de Japoma à Douala, la Côte d’Ivoire est sortie victorieuse (3-1) de ce gros duel du groupe E.
C’est un match de référence que la Côte d’Ivoire a livré contre l’Algérie (3-1), lors du gros choc du Groupe E, disputé jeudi après-midi au Stade Japoma de Douala. Les Eléphants de Côte d’Ivoire restent invaincus et se qualifient pour les 8èmes de finale de la CAN 2021, au Cameroun. Pour le coach national algérien Djamel Belmadi et ses Fennecs, la soirée sera longue et ennuyeuse après ce score salé. Déchus de leur titre continental acquis en Egypte en 2019, les Algériens rentrent bredouille au bercail. La faute à des Eléphants ivoiriens, déchaînés et solides dans tous les compartiments de jeu . Pour preuve, dès l’entame des 45 premières minutes, le capitaine Serge Aurier et ses ‘‘potes’’ s’emparent de la clé du jeu. Ils dirigent les débats en imposant le rythme à leur guise. Les champions en titre algériens subissent et vont finir par rompre face à la domination des Ivoiriens. Eux qui vont finalement ouvrir le score par Franck Kessié à la 22ème mn, après une belle percée de l’excellent Nicolas Pépé à l’aile droite. Avec ce bel actif, les Eléphants deviennent encore plus incisifs.
Les Algériens sont ‘‘étouffés’’ ! Ils sont méconnaissables tactiquement. Physiquement, ils sont ‘‘noyés’’ dans tous les duels. Ce qui fait le bonheur des poulains du Français Patrice Beaumelle. Qui corsent l’addition sur une tête rageuse de Sangaré Ibrahima (39ème mn). Maîtres sur la pelouse retouchée de Japoma, les ‘‘Pachydermes’’ footballeurs de Côte d’Ivoire partent à la pause sur un matelas confortable de 2-0. Du retour des vestiaires, l’état d’esprit des Ivoiriens reste intact. Ils sont insaisissables et au fil des minutes, ils maintiennent le cap de leur domination. Les Nord-Africains veulent résister à la furie des Ouest-Africains. Qui alourdissent la marque au tableau d’affichage par l’entremise du talentueux Nicolas Pépé (54ème mn, remplacé par Wilfried Zaha), irréprochable pour ses 85 minutes passées sur le pré de Japoma. L’unique but assez tardif des détenteurs du trophée africain, inscrit par le remuant Sofiane Bendebka (73ème mn), n’enlève en rien à la prestation dantesque des Eléphants de Côte d’Ivoire, redevenus référentiels grâce à une méthode tactique gagnante du coach national Patrice Beaumelle. Qui n’a fait qu’ordonner à ses ‘‘garçons’’ de sortir les tripes et finir en beauté une phase de Poule, avec deux victoires dont la ‘‘gifle’’ de 3-1 devant les Algériens. Premiers avec 7 points +3, ces Eléphants de Patrice Beaumelle s’invitent avec aisance en 8èmes de finale de la CAN 2021 au Cameroun.
Jean-Cyr ADOPO